Em 1965, Alexei Leonov foi o primeiro humano a ‘caminhar’ no espaço
- 11/09/2018
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Mais uma vez os Estados Unidos ficavam atrás da União Soviética na corrida espacial. A Voskhod II decolou em 18 de março de 1965, tripulada pelos cosmonautas Alexei Leonov e Pavel Beliaev. Quando estava mais ou menos a 480 quilômetros de altura sobre o território da Crimeia, na segunda órbita em redor da Terra, Leonov saiu da nave, à qual ficou preso apenas por um fino cabo flexível, e foi fazer alguns serviços lá fora. Tornou-se assim o primeiro homem a "passear" no espaço.
Toda a URSS e outras regiões da Europa viram na televisão, em emocionantes imagens vindas da Voskhod, o piloto dar uma cambalhota para se colocar em posição e depois fazer um exame do exterior da astronave. Além de testar alguns instrumentos e ferramentas, ele filmou a Terra e o céu estrelado. O passeio durou dez minutos.
Os americanos foram obrigados a reconhecer que a espetacular façanha soviética aumentava a vantagem dos rivais em matéria de voos tripulados. Só depois souberam que um detalhe permitira a realização do feito: com a ajuda de biólogos, foi desenvolvido um traje especial que protegia os astronautas de todas as radiações cósmicas prejudiciais e das queimaduras dos raios solares, sem impedir uma perfeita respiração.
No dia 3 de junho, os Estados Unidos reagiram: ligado à nave por um longo cordão umbilical, o astronauta Edward White ficou 21 minutos fora da Gemini IV, inclusive dando-se ao luxo de manobrar no espaço graças a uma propulsor a jato como os vistos nas histórias de Flash Gordon.
Mas, em 3 de fevereiro de 1966, os russos surgiam com um novo feito inédito: a espaçonave não tripulada Luna 9 realizava a primeira aterrissagem controlada auxiliada por foguetes na Lua. Poucos dias depois, em 31 de março, eles lançariam a Luna 10, que se tornaria a primeira sonda espacial a entrar em órbita da Lua.
